COLONNE : Le basket-ball féminin de l'Indiana était un puits

Le garde junior Sydney Parrish dribble devant un joueur Wesleyan du Kentucky le 4 novembre 2022, à la salle de l'Assemblée Simon Skjodt. Le basket-ball féminin de l'Indiana a battu l'Université Northwestern dimanche.

Des chants de « airball, airball » ont plu de la part des fans du Nord-Ouest après que la gardienne junior de basket-ball féminin n°6 de l'Indiana, Sydney Parrish, n'a pas réussi à se connecter sur un panier à 3 points.

Cet échec a clôturé une journée au cours de laquelle les Hoosiers ont tiré 3-22 — 14 % — au-delà de l'arc. J'ai peut-être omis de mentionner qu'ils ont en fait battu les Wildcats de 22 points dimanche. Au milieu du troisième quart-temps, Parrish est tombé dans une rangée de sièges ouverts après avoir pourchassé une balle lâche.

À la manière d’un domino, les chaises pliables se sont effondrées une à une et, heureusement, Parrish en est sorti indemne. C'était une métaphore appropriée pour le jeu, dans lequel l'Indiana n'avait pas besoin de finesse ou d'éclat pour renverser rapidement Northwestern, mais plutôt d'un jeu dévastateur et discipliné aux deux extrémités du terrain.

En parlant de fiabilité, tandis que l'attaquant senior Mackenzie Holmes a réalisé un autre double-double très efficace de 20 points, la garde diplômée Grace Berger a été réinsérée dans la formation de départ contre les Wildcats après avoir raté les huit derniers matchs en raison d'une blessure au genou.

La surprise serait un euphémisme. La blessure de Berger semblait grave lorsqu'elle s'est produite, et l'entraîneur-chef Teri Moren avait esquivé les questions sur le calendrier de retour de la star, faisant plutôt allusion à plusieurs reprises à des notions quelque peu vagues de progrès.

Même si elle a certainement fait des progrès tangibles ces dernières semaines, lorsque la notification Twitter de la formation de départ est apparue, j'ai certes dû la revérifier plusieurs fois. Merci à l’entraîneur-chef Teri Moren d’avoir gardé cette information près du gilet, car cela a vraiment créé un choc.

Le procès-verbal serait la prochaine question. Elle a écrasé toute idée de restriction après en avoir enregistré 27. Quant à ce qu’elle a fait de ces minutes ? Berger a marqué 16 points en convertissant six des sept tirs de la bande, cinq passes décisives et deux interceptions.

Ce n'était pas une performance vintage, ce à quoi il ne fallait absolument pas s'attendre lors de sa première action, mais voir le n°34 lâcher des sauts de milieu de gamme contestés a rendu difficile pour les fans de Hoosier de ne pas être un peu excités. Sa création de plans est bien documentée, mais sa capacité globale de créatrice de jeu faisait cruellement défaut en son absence.

"Elle ne s'entraîne que depuis une semaine", a déclaré Moren. « Non pas qu'elle ressemble à la Grace que nous avons l'habitude de voir, mais elle en a l'air presque proche. Je pense que cela donne une chance à tout le monde.

À l'instar de la fléchette croisée adressée au gardien de première année Yarden Garzon – qui a ensuite inscrit un panier à 3 points – au début du match de dimanche, les passes de Berger ont été nettes et décisives. Ajoutez à cela un lien fort avec Holmes et les Hoosiers sont désormais fermement de retour dans la discussion pour posséder le meilleur tandem du Big Ten.

34 et 54 se connectent pour deux. @grace_berger34 ❌ @kenzieholmes_ #IUWBB pic.twitter.com/mc0ugbMcaM

La performance de dimanche était loin d’être la plus propre de la saison pour l’Indiana. Dire que c'était bâclé serait trop critique, mais je pense que cela donne encore plus de crédit à Moren et à sa philosophie. Même lorsque les tirs ne tombent pas – vraiment pas – les Hoosiers peuvent toujours compter sur leur identité défensive pour créer du succès.

Ne cherchez pas plus loin que 14 points de rupture rapide pour Indiana contre aucun pour Northwestern. Avec la longueur de Parrish et Garzon sur le périmètre, l'intensité de joueuses comme la garde senior Sara Scalia et la garde junior Chloe Moore-McNeil et les prouesses intérieures de Holmes, il y a une capacité constante à susciter des opportunités à l'autre bout.

L'attaquant junior Kiandra Browne est un élément crucial de cette équation. Elle a été absente toute la saison en raison d'une blessure au pouce, mais elle a fait sa première apparition dimanche. Joueuse énergique lors de ses deux campagnes précédentes, l'activité défensive de Browne était évidente dès le moment où elle a marché sur le terrain contre les Wildcats.